Арахну окутала непроглядная тьма. Все звуки разом исчезли. Стояла звенящая тишина. 
 Вдруг над её головой появилась круглая, ярко-жёлтая Луна. Стало заметно светлее. 

 Арахна с ужасом увидела, что она опять в лабиринте, и у неё снова восемь мохнатых лап.
 Это было как СТРАШНЫЙ СОН… 

 Значит, это не Луна, а просто светящийся шарик. Её давний спутник. Он издали наблюдал за ней. Незаметно летел следом и вытолкнул её из ловушки. Затем терпеливо ждал, когда она вернётся из своих грёз. 

– Ты очень похож на Луну в моём сне, – сказала Арахна, постепенно приходя в себя. – А может, это ты и был?! 
 Словно услышав её, шарик радостно запрыгал. И тут Арахна заметила, что у него есть глазки и весёлая улыбка. 

– Я назову тебя Лунасик, – решила она. – А теперь, дружок, давай-ка выбираться из этой воронки времени. 

Дальше они отправились вместе. Лунасик летел впереди, разгоняя тяжёлую мглу. За паучихой, не отставая, прыгала её неровная длинная тень.

– Я ведь не только ползаю, – похвасталась Арахна. – ТЫ ЖЕ ВИДЕЛ, как я летала над удивительным Городом. У нас там ТАКИЕ приключения были!

 Её верный спутник молча кивал и улыбался.
 Постепенно коридор расширился, и они оказались в новом каменном зале. Затем миновали ещё несколько таких же, и ещё, и ещё…

 Вдруг Арахна остановилась и прислушалась.
– Где-то вода журчит.
 Она почувствовала, как сильно у неё пересохло во рту.

 Лунасик направил луч света на большой камень, лежавший возле стены. Из-под него выбивался маленький ручеёк. Он проложил себе дорогу, выточив в камне неглубокое русло.

 Напившись прозрачной холодной воды, Арахна приободрилась.
– Следуй за мной! – скомандовала она Лунасику. – Пойдём вдоль ручья. Наверно, он впадает в подземную речку, а там и до моря недалеко.

 Вскоре ручей побежал по искусственному жёлобу, проложенному вдоль стены.
– Похоже, это дело рук человека, – пробормотала Арахна. 

 Ручей довёл их до двери, а сам скорее побежал подальше от этого места, словно чего-то испугался.
 Дверь была такая массивная, что, казалось, её невозможно сдвинуть с места. Но внизу чернела узкая щель.

– Надо разведать, что там, за этой закрывашкой! – уверенно заявила паучиха и полезла вперёд.
 Лунасик завис над дверью, словно в раздумье. Потом превратился в туманное облачко и просочился в щель вслед за Арахной.

 За дверью оказались крутые ступени, вырубленные в скале и идущие вверх. Шарик запрыгал по ним, как мячик. Арахна, тяжело дыша, еле поспевала за ним. Она уже с трудом переставляла лапы, но упорно карабкалась всё выше и выше. 

– Куда мы всё-таки идём? Вдруг ненароком попадём в жилище ЖУТКОГО БЫКА?! Ох, страшновато мне слегка… – бубнила Арахна себе под нос.

 И вдруг остановилась как вкопанная. 

Они оказались в небольшой комнате. Она была похожа на детскую. С невысокого потолка лился мягкий свет. Стены украшали яркие фрески. На них резвились дельфины и рыбки, пели диковинные птицы. 

Крит. Доска для игр.

Арахна в изумлении оглядывалась по сторонам.
– Неужели это логово людоеда-Минотавра? – недоумевала она, ползая из одного угла жилища в другой. – Косточек-то никаких не видно… Может, он их складывал в кувшины, что стоят в углу?

 Но в глиняных вазах и кувшинах были только засохшие фрукты и травы. Всё было покрыто толстым слоем пыли.
– Что-то здесь не так, – задумчиво протянула Арахна и продолжила своё расследование. 

 На каменном полу валялись старые доски для игр и потрёпанные кожаные мячи.

В беспорядке были разбросаны ржавые спортивные снаряды: ядра и помятые диски для метания, сломанный молот. Лучше всего сохранились каменные гантели и гири. 

– Не очень-то аккуратный был мальчуган, – усмехнулась Арахна.
 

Она представила себе одинокого, похожего на огромного ребёнка, человека-быка. Он играл в этой комнате, занимался спортом, бродил по мрачному лабиринту. Наверно, Минотавр знал здесь все входы – выходы и ночью выбирался на скалы. Смотрел на звёзды. Провожал глазами корабли и сильно тосковал по людям.
 

Джордж Вотс. Минотавр (фрагмент) 1885г. Галерея Тейт, Лондон.

– Ну, никакой битвы с Тесеем тут не было, – внимательно всё осмотрев, заключила Арахна.
 

 Шарик загадочно улыбнулся и осторожно приблизился к Арахне. Неожиданно для себя она оказалась внутри него. Тут же золотые нити закружили, завертели паучиху. Опутали клубком и рассыпались золотой пылью. Сквозь неё Арахна снова увидела всё ту же комнату.

 Но теперь в комнате был … МИНОТАВР!!!
– Лунасик, теперь я переместилась в прошлое? Ведь он жил сотни лет тому назад! – воскликнула она.

 Минотавр сидел на каменном полу и что-то вертел в руках.
– Ничего себе малыш! – удивилась Арахна. – Чуть не до потолка, а всё в игрушки играет.

 Приглядевшись, она увидела, что Минотавр рассматривал какой-то глиняный диск. Он медленно поворачивал его, словно читал круговое письмо по отпечатанным на нём рисункам. На них были изображены люди, дома и корабли, рыбы и птицы, разные животные и растения. 
 

Фестский диск. Археологический музей Ираклиона (Крит).

Вдруг Минотавр настороженно поднял свою рогатую голову. Его чуткие ноздри затрепетали.
– Ты уверен, Лунасик, что он нас не видит? – еле слышно прошептала паучиха и затаилась.

 Далеко внизу раздался грохот. Кто-то пытался открыть массивную дверь. 
 В комнату ворвался юноша в короткой тунике и сандалиях, с мечом в руке. Его кудри растрепались, чёрные глаза метали молнии.

– Я Тесей, сын афинского царя Эгея! – с порога заявил он.
 Минотавр поднялся и радостно пошёл ему навстречу.

– Здравствуй, Тесей! Ты не побоялся стать моим гостем? 
– Я пришёл убить тебя, чудовище! – с вызовом закричал Тесей и замахнулся на него мечом.

 «Какой прыткий! – возмущённая Арахна невольно подалась вперёд. – Сразу хочет взять быка за рога».
 Минотавр мгновенно перехватил его запястье. Он был намного выше и сильнее нападавшего, но совсем не собирался драться. В его огромных печальных глазах застыло недоумение. 

 Но тут из тьмы коридора выбежала молодая женщина. Она решительно бросилась вперёд и встала между Тесеем и Минотавром, пытаясь их разнять.
– Это та девушка, про которую говорил старик на берегу, – догадалась Арахна. – Наверно, влюбилась в Тесея и пошла вслед за ним. 

– Остановись, Тесей! – гневно крикнула девушка. – Твой противник безоружен. 
– Не лезь в мужские дела, Елена! – Тесей оттолкнул девушку так, что она чуть не упала. 

 Минотавр издал такой ужасный рёв, что закачались стены.
 Подхватив Елену, как пушинку, он отступил к дальней стене и осторожно поставил её на ноги.
– Никогда не обижай женщин! 

– Да не тебе об этом мычать! – Тесей смерил его холодным презрительным взглядом. – Все знают, что ты девушек съедаешь и юношами закусываешь. 
 Минотавр выпрямился и скрестил руки на груди.
– Я как раз собирался ужинать.
 «Неужели он их съест?!» – подумала Арахна, холодея от ужаса.
– Могу разделить с вами свою трапезу, – продолжал Минотавр. 

 Он подошёл к столу с затейливо вырезанными ножками. На столе стояли кувшин с оливковым маслом и корзина с хлебом, сыром, зеленью и свежими фруктами. 

– Еду мне спускают на верёвке слуги царя Миноса. Те самые юноши и девушки, которых привозят из Греции каждые девять лет. 

– Ври, да знай меру, – прервал его Тесей. – Их отводят в пещеру, чтобы принести тебе в жертву! 
– В пещеру ведут, чтобы запугать и сломить волю, – пояснил Минотавр. – Потом забирают во дворец, в рабство. А я никому не причинял зла.

– Значит, Минос использует тебя как орудие страха?
 Минотавр кивнул.
– Коварный царь придумал жуткую легенду, чтобы держать в повиновении свой народ и соседние государства. А лабиринт построили так, чтобы я не мог из него выбраться. 

– Ты не знаешь, как отсюда уйти? – голос Елены был полон сочувствия. 
– Конечно, знаю. Но такому чудищу не место среди людей, – Минотавр печально посмотрел на неё. – Однажды меня заметили на скале рыбаки. Они закричали от ужаса и бросились кто куда. 

 «Не твоя вина, что таким уродился, – грустно подумала Арахна. – Тебе досталась бычья голова, а мне паучья шкура. И всё по воле богов». 

– Я останусь с тобой, – тихо сказала девушка.
 Минотавр крепко ухватился за край стола. Стук его большого сердца эхом разлетелся по всему лабиринту. Он посмотрел на нежное лицо Елены, на её густые, вьющиеся, украшенные жемчугом волосы и утонул в бездонных синих глазах.

 В наивной душе человека-быка просыпалось новое, волнующее чувство к этой высокой, статной девушке. От неё веяло удивительным спокойствием и какой-то внутренней силой. 
 

Молодая женщина. Неизвестный скульптор. Летний Сад. Санкт-Петербург.

– Ты не боишься того, кого считают диким зверем? – наконец Минотавр обрёл дар речи. 
– Иногда за красивой внешностью скрывается жестокий зверь, а в зверином обличье прячется добрый и благородный человек, – ответила Елена.

– Если ты шла сюда за мной, почему хочешь остаться с ним? – изумился Тесей.
– Я нужна ему, – твёрдо сказала Елена. – А тебя ждут почести и слава героя. Объяви всем, что в жестокой схватке ты победил чудовище. 

 Минотавр взял стоявший в дальнем углу огромный обоюдоострый топор и протянул Тесею.

Лабрис - минойский топор.

– В доказательство возьми моё оружие. Оно мне не нужно. 
– Ничего себе игрушка, – удивилась Арахна. – То ли бабочка, то ли бычьи рога. Я видела, такими топориками здесь все стены разрисованы. У нас в Лидии их ла́брисами называют. Так вот откуда слово ЛАБИРИНТ! А Елена, значит, и есть та самая таинственная ГОСПОЖА ЛАБИРИНТА, о которой столько спорят.

 …Золотое свечение погасло. В комнате не было больше ни Минотавра, ни Елены, ни Тесея. Только Лунасик летал вокруг Арахны.

– Этим мужчинам лишь бы подраться, – проворчала она, приходя в себя от увиденного. – Спасибо женщине, что всё закончилось миром. 

 Арахна загрустила.
– Минотавру повезло. Ему-то Елена сумеет вернуть человеческое обличье. 

 Лунасик ласково смотрел на неё и улыбался. 
– Что ты всё время улыбаешься?! Знаешь столько секретов, а меня вывести из лабиринта не можешь, – накинулась на него Арахна. – Друг называется!

 Улыбка Лунасика сразу погасла. Он медленно, словно нехотя, полетел в следующую комнату. 


 

 Это был большой зал, стены которого шли полукругом. Тут и там возвышались массивные красные колонны, суживающиеся книзу. 
– Всё-то у них наоборот. Даже колонны вверх ногами, – буркнула Арахна.
 

 Покружившись над ней, шарик устремился ввысь. Арахна проводила его взглядом и замерла в изумлении.
 

Под самым потолком летало множество разноцветных шаров. Они светились и легко меняли свою форму. Её спутник сразу затерялся среди них.
– Эй, шары, где тут у вас выход? – крикнула им Арахна.

 Но шары не обращали на неё внимания. Казалось, они выполняли какую-то работу. Летали туда-сюда сквозь чёрную дыру в потолке. 

– Что вы всё крутитесь вокруг этой дыры? Это что, выход?
 Решив, что её плохо слышно, паучиха поползла вверх по одной из колонн. Она почти добралась до потолка, как вдруг шары ринулись к ней. Их становилось всё больше и больше. 

 Шары не давали ей подняться выше. К дружеской беседе они явно не были расположены. 
– Вы не хотите меня пропустить? А ну, дайте дорогу!

 Но шары замышляли что-то недоброе. Они угрожающе раздувались, краснели, сыпали искрами и даже сверкали молниями. Стало жарко и душно. 

 Как остудить эти горячие головы?
 Арахна достала своё единственное оружие - липкую паутину и бесстрашно кинулась на ней… вниз. 

  Паучиха угодила прямо в глубокий колодец, прорубленный в каменном полу, и шлёпнулась на что-то жёсткое.
 Привыкнув к полумраку и приглядевшись, Арахна вскрикнула от удивления.

 Она сидела на огромной горе самоцветов. Куда не глянь, всюду переливались разноцветными огнями бриллианты, рубины, сапфиры. 

 Но полу стояли статуэтки богов и богинь, лежали изделия из слоновой кости и пояса, отделанные драгоценными камнями. Глиняные кувшины были доверху наполнены золотыми и серебряными монетами. В прекрасных фаянсовых вазах лежали диадемы, ожерелья, серьги, браслеты, перстни. 

Золотые пчёлы (самое древнее ювелирное украшение в мире). Кносский дворец.

– Да это же сокровища царя Миноса! – ахнула паучиха. – Хитрый какой. Спрятал их в центре лабиринта, рядом с логовом Минотавра. Кто бы сюда сунулся? А потом и вовсе народ Крита загадочно исчез. Говорят, на соседнем острове вулкан проснулся. Наверное, Посейдон землю встряхнул.

 Арахна оглянулась и заметила колечко, мерцающее в полумраке. Она взяла его в лапы, чтобы полюбоваться.
 И вдруг стало светло как днём. В колодец один за другим влетели пылающие шары.

– Это что, ваше? Так бы и сказали, – бормотала паучиха, прижимая кольцо к животу. Его тотчас опутала клейкая паутина.

 Шары снова окружили Арахну. Она лихорадочно пыталась найти выход. Но теперь выхода не было.
 Вдруг самый маленький шарик вырвался из плотного кольца шаров, разорвав его. Он бросился к стене колодца. Собрав всю свою энергию, со всей силы ударился о выступающий круглый камень и рассыпался на тысячи искр. 

– Лунасик! – отчаянно крикнула Арахна.
 Но её голос потонул в нарастающем шуме. Камень пошатнулся и упал. Распахнулась потайная дверь. В колодец хлынул бурлящий поток воды. Подземная река подхватила паучиху и куда-то понесла.