Павильонный зал Малого Эрмитажа
Уханье Совы гулко разнеслось по огромному пустому залу музея.
Зал этот был особенный: нарядный, воздушный, богато убранный.
Резные звёздчатые балкончики, золотые узоры на потолке, хрустальные люстры, казалось, явились сюда из волшебных сказок.
Белоснежные мраморные колонны, похожие на стройных девушек, словно исполняли восточный танец. Вот-вот выпорхнут через балконную дверь в Висячий сад, продолжая кружиться среди цветущей сирени и алых тюльпанов! Они отражались в дворцовых окнах и стёклах домика с другим, Золотым садом, в котором сидели Павлин, Петух, Сова и Белка.
– Какая красота! – Павлин с довольным видом оглядел себя. – Сколько народу приходит полюбоваться мною!
Он был самой крупной фигурой в Золотом саду. С высоты трона-пенька смотрел на всех сверху вниз. А своё мнение считал единственно правильным.
Белка презрительно фыркнула и потянулась, разминая затёкшие лапы.
Сова укоризненно глянула на Павлина сквозь прутья своей клетки.
– Дети сразу поняли, кто из нас золотой, – важно продолжал Павлин. – А кто серебряный, – небрежно взглянув на Сову, добавил он.
– А кто вообще не пойми что, – поддел Петух Белку. Та сердито зацокала и показала острые зубы.
– Тоже мне, золотой петушок! Медь позолоченная.
Она демонстративно посмотрелась в петушиное крыло, как в зеркало, и поправила рыжую чёлку.
Петух поднял гребень, приняв боевую позу:
– Разве не слышали?! Все аплодируют, когда Павлин распускает хвост!
Тот милостиво кивнул Петуху и гордо выпрямился.
– А как все смеются, когда Павлин поворачивается к ним этим самым хвостом, – хихикнула Белка. – Велика фигура, а дура.
– Не столько соображает, сколько воображает, – вздохнула Сова и добавила:
– Дружба крепка не лестью, а правдой и честью.
– А ты сиди в своей клетке и помалкивай! – с обидой в голосе выкрикнул Петух.
– Умные у нас всегда в клетке сидят, – философски заметила та.
Все замолчали.
Висячий сад Малого Эрмитажа
В вечерней тишине стало слышно, как журчит вода в причудливых восточных фонтанах зала.
Далеко внизу над Невой медленно поднимался призрачный туман. По дорожкам Висячего сада среди фонтанов и скульптур неслышно ступала Белая ночь.
– Вы обратили внимание на её глаза? – вдруг спросила Сова.
– У кого глаза? – встрепенулся Петух.
– Да у той самой девочки, Лизы, – нетерпеливо пояснила Белка, цокнув языком. – Той, что нашла старинный план.
– Голубые, как бирюза, – изрёк Павлин с видом знатока. – И мама у неё модно одетая. Одна сумочка чего стоит!
– Судить людей по одежде?! – возмутилась Сова.
– Естес-с-ственно. По одёжке встречают, – Павлин поправил клювом своё шикарное оперенье.
– А девчонка-то зоркая, – тут же вставил Петух. – Сразу разглядела, что наш учёный-историк самый настоящий Волшебник.
^ Наверх ^
Сова, прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания. Казалось, только вчера их привезли в этот роскошный зал. Они робко оглядывались, не зная, что их ждёт. Но вот к Стеклянному домику подошёл Волшебник.
Внимательно посмотрел на них, мягко улыбнулся. И сразу на душе стало спокойно.
– А у него-то какие глаза замечательные! Добрые, ясные. Карие, как у меня, – Белка кокетливо сощурилась. – И вообще он всегда мне нравился. Интересно, сколько ему лет?
– Этого никто не знает. Он всегда был таким, во все времена, – ответила Сова, приоткрыв один глаз.
– С детьми говорит как с равными, – подхватила Белка. – Каждого выслушает.
– Голос негромкий, а слышат все, – Сова тронула свой колокольчик. По залу разнёсся нежный звон.
– Настоящий петербургский интеллигент, – заключила она.
– А как интересно рассказывает! Всё время что-нибудь новенькое, – Белка удивлённо развела лапами. Орех выпал и откатился в сторону.
– Всё в архивах роется. Вечно эти учёные что-то ищут, – Петух подлетел к ореху и пнул его обратно. – Мало, что ли, находок, которые мы с ним…
– Болтун - находка для шпиона, – прервала его Белка, ловко поймав орех.
– Дзин-н-нь! – раздался тихий звук. Маленький листочек на ветке дуба вздрогнул. Высоко под куполом домика задрожала тоненькая паутинка.
Кто-то их подслушивал…
^ Наверх ^
А надо сказать, что часы «Павлин» были не просто музейным экспонатом. За долгие годы обитатели Золотого сада стали настоящим городским талисманом. О них писали в книгах и интернете, снимали фильмы и слагали легенды. Например, в одной из них говорилось так: пока в Городе есть эти удивительные часы, а люди ценят красоту, все будет хорошо.
Время шло, жизнь менялась. Дети, с восторгом смотревшие на старинную заводную игрушку, вырастали, приводили своих детей, а в Золотом саду всё оставалось по-прежнему.
Правда, поговаривали, что раз в году обитатели Стеклянного домика куда-то исчезают. Будто бы это происходит в ночь перед Днём рождения Города. Где они бывают, никто не знал. К открытию музея все оказывались на своих местах.
И никому не приходило в голову, что в этот день четверо друзей отправлялись в путешествие. Не просто гуляли и развлекались, а делали важное дело. Они перемещались в разные эпохи, становились свидетелями интересных событий, искали утерянные исторические документы.
Как им это удавалось, спросите вы?
Это и был главный секрет удивительных часов. Если ровно в полночь установить нужную дату и сказать волшебные слова, становится видимой незримая Нить Времени!
Место отправления им каждый раз указывал Волшебник.
Сегодня, он вручил Лизину карту нашим героям. Волшебник давно обещал дать им самостоятельное задание.
Времени до полуночи было ещё много. Стараясь справиться с волнением, обитатели Стеклянного домика, как обычно, обсуждали события дня.
– Один мальчик всё нас с Петухом рассматривал, – заметил Павлин. – Очень интересовался, сколько можем стоить.
Белка оценивающе смерила его взглядом. Павлин, ничего не замечая, продолжал:
– А мы-то бесценные. Не просто старинные, но и с секретом.
Дубовый листочек снова шевельнулся.
– Тише ты! – Сова навострила уши и опасливо оглянулась. – Ещё про задание разболтай.
– Да ла-а-адно, забей. Тут все свои, – Петух беспечно махнул крылом.
– Во-первых, свои тоже разные бывают, – возразила Сова. – А во-вторых, в вашем «золотом кругу» такой сленг неуместен, сударь.
– Да неужели? – ухмыльнулся Петух. – Это вам не старые времена.
– Во все времена надо думать, что говоришь, – парировала Сова.
– А я всегда говорю то, что думаю, – высокомерно вставил Павлин.
– Только говоришь быстрее, чем думаешь, – проворчала Сова.
Павлин капризно надулся.
Снова стало тихо. Только стрекоза всё вертелась над циферблатом часов, отсчитывая секунды.
– Интересное дельце нам сегодня предстоит, – нарушил тишину Петух. Долго молчать он не умел. – Ох, и люблю я по этой нитке Времени туда-сюда гонять!
Он подпрыгнул и молодцевато щёлкнул шпорами.
– Быстренько всё разузнаем. Не впервой ведь.
Белка, как заводная, перелетала с ветки на ветку.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – бросила она на ходу. – Без Волшебника как раз впервой. Да и в петровских временах мы ещё не бывали. Интересно будет посмотреть, как наш Город появился.
– Да-да. Ведь мы родились полвека спустя, да и то в Англии. – Павлин приосанился, воображая себя лондонским аристократом.
Русский механик-изобретатель И.П. Кулибин. Эрмитаж.
– Ну, вспомнил, – покачала головой Сова. – Создал нас мастер английский, а вновь оживил-то русский. И не забывай, что уже сотни лет в Петербурге живёшь, верой и правдой Городу служишь.
^ Наверх ^
– Ну-ка, подайте сюда карту, которую доверил нам Волшебник, – царственно распорядился Павлин.
– С чего бы это? – удивилась Белка.
– Я среди вас самая важная птица. Часы названы в мою честь! Естес-с-ственно, я руковожу экспедицией! – крикнул Павлин своим резким, высоким голосом.
– Мяукает, как обиженный котёнок, – съязвила Белка.
– Мы больше вашего понимаем. Там, небось, сокровища зарыты! – Петух, как верный оруженосец, встал рядом с Павлином.
Сова сощурила свои выпуклые глаза, оглядывая обоих.
– Тоже мне, руководители. С куриными мозгами.
Петух подбоченился.
– Сами без вас всё найдём! Часы заведём и умчимся в прошлое. А ну, отдай карту!
– Документ в надёжном месте, горлопан, – ответила Белка и показала ему язык.
Петух зорко осмотрел поляну и вдруг ринулся к тыкве.
– Нашёл! – победно закричал он, держа в когтях свёрнутый в трубочку листок с неровным краем.
Белка стремглав бросилась к нему.
– Отдай! – заверещала она и попыталась отнять карту.
Раздался треск рвущейся бумаги. Белка отлетела в угол, крепко зажав в лапах отвоёванный кусок карты. Вторая половина осталась у Петуха.
Бывшие друзья грозно глядели друг на друга. Их глаза метали молнии.
^ Наверх ^
Вдруг мелко задрожали, зазвенели хрустальные люстры. В мозаике пола загремели оружием античные воины.
Тревожно забили копытами кентавры. Гиппокампы свернули свои рыбьи хвосты в тугие кольца.
Медуза Горгона нахмурилась. Змеи на неё голове угрожающе зашипели.
Издалека послышался странный шум. Он всё нарастал, как будто приближалась неведомая грозная сила. Небо над Висячим садом потемнело.
– БА-БАХ!
Балконная дверь с грохотом распахнулась. Посыпались разбитые стёкла. Огромная серая туча ворвалась в зал и плотно облепила Стеклянный домик. В кромешной темноте ничего нельзя было понять. Лишь раздавались громкие металлические звуки.
Через несколько мгновений всё прекратилось. Стало светло и тихо.
Белка растерянно оглядывала разорённую поляну. Вокруг валялись грибы, поломанные ветки с золотыми листьями. Из-под них выглядывали испуганные кузнечики, ящерицы и стрекозы.
– Что это было?! – удивлённо хлопала она глазами.
Летучие мыши из Волшебного леса, – печально ответила Сова.
Белка укоризненно посмотрела на подругу.
– А почему ты этих мышей не ловила, охотница?!
– Клетка-то закрыта.
Одним прыжком Белка очутилась рядом и острыми зубами перегрызла прутья.
Сова встрепенулась, вылетела из клетки и завертела головой.
– Где наш горе-начальник и его подпевала? – близоруко сощурилась она.
Дверца Стеклянного домика была распахнута. Павлин и Петух исчезли.
– Сбежали! – возмущённо зацокала Белка. – Неужели наши «умники» были в сговоре с летучими мышами? Предатели!
Сова осторожно разминала затёкшие крылья.
– Слишком маленькая голова у Павлина для коварных планов. А Петух только в рот ему смотрит да поддакивает, – возразила она.
– И часы прихватили! – ахнула Белка, разбирая поваленные грибы.
Самого большого гриба со стрекозой на шляпке не было. Заводной ключ тоже исчез.
Белка утёрла мордочку передником, пригорюнилась и с горечью добавила:
– Столько лет вместе… Зря мы с ними ссорились. Они ведь как малые дети.
Она так расстроилась, что не обратила внимания на незнакомого маленького паучка. Один бочок у него был серый, а с другого сползали остатки золотой краски. Он осторожно спускался с серебряного холма к открытой дверце домика. Вслед за ним тянулась тоненькая паутинка.
Вдруг паутинка задрожала. Паучок остановился, прислушался и, тяжело вздохнув, пополз обратно под корягу.
Сова заняла место Павлина на дубовом пеньке. Повернула голову к окну и задумчиво посмотрела на призрачное отражение луны в невской воде.
– Я вот что думаю. Их похитили вместе с картой.
Белка сунула лапу в карман передника. Отвоёванная половинка карты была на месте.
– Надо что-то делать! – воскликнула она. Кисточки на её острых ушках по-боевому распушились.
– Отправляемся в Волшебный лес!
Белка быстро оглядела дубовые ветки и, выбрав нужный жёлудь, трижды повернула его…
Раздался тягучий скрип. На дубовом пеньке открылось дупло. Это был потайной ход. Первой в него бесшумно влетела Сова. Белка прыгнула следом.
Она не заметила, как к её хвосту прицепился маленький паучок.
<<< Предыдущая глава
Следующая глава >>>
^ Наверх ^