Напевая новую песенку, девочка побежала вдоль берега, чтобы поприветствовать стаю лебедей. 
 Они прилетали на озеро каждую весну.
 

 
 Лебедь вышел на берег и остановился, грациозно поставив ногу на круглый камень. На другой его ноге блестело старинное золотое кольцо. 
 Здравствуйте, – вежливо обратилась к нему девочка. – Какое у Вас замечательное колечко с картинками!
 «Здесь кроется какой-то секрет. Вот бы его раскрыть!» – подумала она.
 Лебедь смотрел на Лизу таким загадочным взглядом, словно всё про неё знал. И даже её собственную тайну…
 

 
 Лиза удивилась. Подняла подушку. Она была лёгкая, но под ней лежала раскрытая книга. Да не простая, а старинная, в красном бархатном переплёте. Называлась она "Легенды и сказки" и передавалась в их семье из поколения в поколение.
 Книга умела отвечать на все вопросы, и девочка считала её волшебной. 
– А-а-а, я же сама её сунула под подушку, – вспомнила Лиза. 

 Массивная золотая застёжка книги была расстёгнута. С открытой страницы на девочку смотрел Сказочник, закутанный в длинный плащ, с волшебной палочкой в руке. Он всегда рассказывал Лизе истории одну чудеснее другой, и её воображение рисовало яркие живые картины прошлого. От них веяло порохом былых сражений, пылью дальних дорог, нежным ароматом королевских роз. 

 Сейчас волшебная палочка указывала на одну сказку…
 Лиза свесилась с кровати и пробежала глазами строки. 
 «Жила-была девочка. И были у неё друзья: звери и птицы, простые и золотые. Однажды отправились они искать…»
 Дальше текст обрывался.
– У этой сказки есть только начало, – огорчилась Лиза. – И почему открылась именно она?

 Вдруг девочка заметила страницу, улетевшую под кровать.
– Может, это продолжение сказки? – обрадовалась она и быстренько сползла на пол.
 Покряхтев, достала потрёпанный временем листок.
 

 Девочке так хотелось поделиться с кем-нибудь своей тайной! 
 Но детей вокруг не было. Друзьями Лизы были только звери и птицы. Им она рассказывала свои волшебные истории.

 Повсюду её сопровождал Яша. Это был огромный весёлый щенок, с утра до вечера носившийся по двору. Вместе они учились различать следы на земле, а когда наступала зима – на снегу. Вот белка прибежала, чтобы полакомиться орешками.

 Девочка каждый день насыпала их в кормушку. А вот крохотные следы ёжика. Как-то весной Яша привёл его из ближнего леса. С тех пор ёжик стал желанным гостем в Лизином доме.

 Она угощала его молоком. Он так смешно фыркал, когда пил, что Лиза назвала его Фуфой. Она всегда разговаривала с ним. Ёжик смотрел на неё своими умными блестящими глазками, и, казалось, всё понимал. Лиза верила, что лес, откуда он приходит, волшебный. Там живут сказки, а звери и птицы могут говорить человеческим голосом. 

Опушка елового леса. Васнецов В.М. 1881г.

 Как-то раз Лиза с мамой гуляла на лесной опушке недалеко от дома.
 Был чудесный весенний день. Мама собирала подснежники на лесных проталинках.

 Лиза держала обеими руками большой синий мяч. Это был подарок папы. На нём, как на глобусе, были нарисованы разные города и страны, моря и океаны.

 Девочка смотрела на небо и любовалась плывущими облаками. Они всё время менялись: превращались то в волшебные дворцы, то в высокие горы. Одно было похоже на волшебную жар-птицу. За ним летело пушистое облако, похожее на белку. 
 «Интересно, догонит или нет?» подумала она.

 Неожиданно поднялся холодный ветер. Огромная чёрная туча закрыла всё небо. Закачались, тревожно зашептались верхушки деревьев. Сильный порыв ветра вырвал у Лизы из рук мяч и покатил в сторону потемневшего леса. Она бросилась за ним и не заметила, как очутилась в незнакомом месте. Вокруг валялись старые поломанные ели, поросшие мхом. Лес теперь казался страшным, словно заколдованным.

 Вдруг деревья расступились, и девочка оказалась возле старого дуба с огромным дуплом. Под деревом стоял на задних лапах тощий чёрный кот с большими жёлтыми глазами. Передними лапами он цепко держал Лизин мяч. Кот был одет самым причудливым образом: в английский охотничий костюм, подпоясанный широким кожаным ремнём, и шляпу-котелок. 

Над ним на сухой ветке сидел чёрный ворон с седыми перьями на голове. Повернув голову набок, он левым глазом пристально смотрел на Лизу. Глаз его то и дело вспыхивал недобрым красным огнём.

 Лиза испугалась, но сразу вспомнила, что папа учил её быть сильной и не показывать, что тебе страшно. 
– Будьте любезны, верните мой мяч, – как можно спокойнее сказала она.
– What?! What are you talking about, a silly girl? (О чём ты болтаешь, глупая девчонка?) – услышала Лиза сквозь вой ветра насмешливый голос. Или ей это послышалось? 
– Give me my ball, please! (Верните мне мой мяч, пожалуйста!) – повторила Лиза по-английски. Мама учила её иностранным языкам. – И не такая я глупая как вы думаете, – добавила она.

 Кот сощурил свои жёлтые глаза, нагло ухмыльнулся и ещё крепче вцепился в глобус.
 Девочка схватила лежащую на земле палку. Она смело бросилась на обидчика, но споткнулась об узловатый корень дуба, внезапно преградивший ей путь. 
 Кот злобно зашипел. Ворон, лениво раскинув крылья, слетел с дерева. 

– Лиза! – раздался тревожный голос мамы. Вдалеке залаял Яша. 
 Девочка оглянулась. 
– Мы ещё встретимся… – прошелестело у неё за спиной. Или это ей опять послышалось?

 Подбежавшая мама крепко обняла дочку.
– Куда ты запропастилась? Бежим скорее домой. Сейчас гроза начнётся. 
 Лиза подняла лежавший возле кривой коряги мяч и оглянулась по сторонам.
 Кот и ворон исчезли…

 Мама у Лизы была с виду хрупкая, но спортивная. По утрам бегала вдоль озера, хорошо плавала и ныряла. 

 Она была такая весёлая и красивая, что девочке очень хотелось быть на неё похожей. Вместе они легко управлялась с делами. В доме царили чистота и порядок, а на кухне пахло вкусной едой. 

 По профессии мама была журналист. Писала статьи о том, как люди помогают друг другу. 

 Лиза тоже старалась помогать другим и делать добрые дела: собирала игрушки и дарила их малышам. 
 

 А папа у Лизы был учёным-изобретателем. В детстве зачитывался книгами о морских приключениях и островах с сокровищами. Он на всю жизнь остался верным мечте, зовущей в дальние страны. Сам строил корабли и бороздил на них морские просторы. Даже сражался с настоящими пиратами! 

 Папа был огромного роста, энергичный, и ни минуты не сидел без дела. Когда входил в дом, сразу становилось шумно и весело. Он подхватывал дочку сильными руками и подбрасывал к самому потолку. От восторга у Лизы перехватывало дыхание. В такие минуты она была самой счастливой на свете!
 

 
 Папа рассказывал дочке морские истории и обучал её корабельному делу. Ну, а Лиза с видом знатока советовала ему, какие паруса лучше выбрать для нового корабля.

 Лизины родители много путешествовали. Они объездили весь мир и всегда брали дочку с собой. Девочка видела, как живут люди в разных странах. Она училась тому, как важно понимать друг друга, даже говоря на разных языках. 

 Сколько нового узнавала Лиза во время путешествий! Её родители ныряли с аквалангами в морские глубины и снимали фильмы. Девочка для этого была ещё мала. Она оставалась на палубе. Вглядывалась в прозрачную воду и с интересом наблюдала за его обитателями. 

Рыба-попугай

  Там столько разноцветных рыб резвится! Есть синие. Попугаи называются. Возле кораллов лихо снуют полосатые рыбки-матросы. А длинные гибкие мурены чуть что, сразу прячутся. По дну тихо ползают морские звёзды. 

 Плавать Лиза очень любила. Однажды она заметила в воде огромный камень.
 Он весь был покрыт водорослями и почему-то двигался. 
 Это оказалась ядовитая рыба-камень. 
 «Хорошо, что я на него не наступила!» – подумала Лиза. 

 Ночью она видела медуз, прозрачных, как стекло. Они сверкали зелёными и синими огнями, приманивая свои жертвы. Лиза хорошо усвоила, что яркое и красивое иногда может быть опасным. 

  Зато акулу-няньку она совсем не боялась. 

 Но больше всего ей понравилось плавать рядом с огромной добродушной морской коровой, к которой жался детёныш размером с Лизу. 
 «Мордочка, как у настоящей бурёнки, только шершавая и какая-то суховатая наощупь», – думала Лиза, поглаживая её.
 А как интересно ей было поить морское семейство пресной водой прямо из шланга! 
 

 В свои семь лет Лиза уже побывала в разных странах. Насмотрелась заморских диковин. Но лучшим местом на земле был для неё Санкт-Петербург. Город сказочных дворцов и прекрасных парков, разводных мостов и каналов. Город, где она родилась.
 Когда на город опускались белые ночи, начинались настоящие чудеса. 
 Вот именно в одну из таких волшебных ночей прилетела к Лизе таинственная страница.

 Хорошенько подумав, Лиза решила показать её родителям. Но папа занят. Он строит свой корабль, и мешать ему нельзя.
 А мама сказала: 
– Может, это важный документ. Надо посоветоваться со знающими людьми. Сразу ведь не поймёшь, насколько он ценный. А вечером всё расскажем папе.

 И они поехали в городской музей. Да не простой, а самый главный – Эрмитаж. Тот, что в Зимнем дворце, где раньше жили цари и царицы со своими детьми.

Часы «Павлин». Джеймс Кокс. Англия. 1772 год.

 Вечером того же дня она сидела в своей комнате за компьютером. 
 В Эрмитаже она увидела необычные старинные часы. 
 «Какая дорогая механическая игрушка», - подумала девочка. Теперь ей захотелось рассмотреть их получше и даже нарисовать.
    
 Она разложила перед собой карандаши и бумагу. Затем медленно, по буквам, набрала в поисковой строке:
Часы «Павлин» 
 Открылась нужная страница. На экране компьютера появился Павильонный зал Малого Эрмитажа.

 У окна стоял стеклянный домик. В домике был золотой дуб с тонкими резными листочками - волшебное царство-государство. На дубе важно восседал павлин. Вокруг павлина разместились другие обитатели золотого сада. 

 Сегодня в музее Лиза узнала, что это не просто птицы и звери. У каждого своё дело. 
 Петух – птица утренней зари, всех будит. 
– Сразу видно, что задиристый и бойкий, – решила Лиза. 
 Важный Павлин – птица солнца, роскоши и великолепия. Он для красоты.
 Белка – хозяйственная. Вон как крепко орех держит. Попробуй его разгрызи без труда! А ещё она ловкая и шустрая. Такой палец в рот не клади. 
 Сова – птица мудрая. Она охраняет тайны в тишине лунной ночи. 
– Наверное, они большие друзья, – Лиза завистливо вздохнула. – Столько лет вместе. Великолепная четвёрка!.
 

 Раздался хрустальный звон колокольчиков. Зазвучала дивная мелодия, и заводные часы ожили. Закружилась клетка, висевшая на сухой ветке. Сидевшая в ней серебряная сова оглянулась, посмотрела на девочку и хлопнула глазами. Она начала поднимать и опускать лапку в такт старинной музыке, словно отмеряя ход времени. 

 Под клеткой сидела белка. Видно было, что ей тоже очень хочется попрыгать. 

 Вдруг девочке показалось, что белка ей подмигнула. Лиза вздрогнула от неожиданности.

 Следом проснулся золотой павлин. Он важно раскланялся и вытянул длинную гибкую шею. 
 Грациозно наклонил маленькую изящную голову и гордо раскрыл веером свой роскошный хвост. 

 Последнее слово было за петухом. Он стоял на пеньке слева от павлина и явно гордился своим положением. 
 Тряхнув головой, петух радостно закукарекал.

 Девочка стала разглядывать полянку вокруг дуба. Сколько там разных зверюшек и букашек! А возле пенька Лиза насчитала шесть грибов. В малиновой шляпке самого большого из них виднелись прорези для цифр. 
 Вот и догадайся, что это часы, да ещё попробуй, найди их! 
 Правда там была подсказка. Над тем самым грибом с часами каждую секунду вертелась стрекоза. 

 Интересно, почему гриб? Наверное, потому, что гриб быстро растёт, а время быстро летит!

 Лиза всё смотрела на удивительные часы.
– Интересно, как они заводятся? – размышляла она.
 И тут с улицы донёсся радостный визг Яши и топот его огромных лап. 

 Лиза выбежала во двор. Щенок только что вернулся из ближнего леса и что-то держал в зубах. Он был запыхавшийся и очень довольный. Волчком покрутился возле хозяйки и положил к её ногам какой-то блестящий предмет. 
– Что ты опять мне приволок? – притворно-сердито спросила Лиза, – вечно всякую ерунду тащишь!

 Она подняла с земли Яшину находку. Это был маленький блестящий ключик. Совсем простой, почти как от заводной игрушки: полая трубочка, на одном конце зубчики, а на другом сердечко. 
 «А что, если это и есть ключик от тех самых часов»? – почему-то подумала Лиза. 

 Яша увидел, что маленькая хозяйка довольна, радостно завилял хвостом и вновь куда-то умчался по своим собачьим делам.
 Лиза вернулась в комнату и положила ключик на стол рядом с компьютером. 

 За окном таинственно зашелестела берёза.
– Кап-кап-кап, – звонко застучало по стеклу.
 «Как будто кто-то просится в гости. Может это новая сказка?» – подумала Лиза и вышла на балкон.

 По саду разливался аромат весенних цветов. Они словно радовались первым каплям майского дождя. Лиза любила дожди. Они были разными. Грустные и задумчивые осенью, а весной – весёлые и шаловливые. А ещё, дожди могли быть солнечными или слепыми. Это, когда дождик и солнышко вместе, пополам.

 Внезапно небо потемнело. Поднялся сильный ветер. Вдалеке над лесом послышались глухие раскаты грома. Казалось, кто-то недовольно ворчит или даже гневается. Приближалась гроза. 

– Ква-ква-ква! – тревожно разнеслось по саду. 

 В заросшем пруду на листьях кувшинок сидели лягушки. Выпучив глаза, они смотрели на девочку и квакали во всё горло, перебивая друг друга. Словно пытались сообщить ей что-то важное.

 «О чём это они?» – недоуменно подумала Лиза. Но в голову ничего путного не приходило, и девочка вернулась в комнату.
 

 Внизу хлопнула входная дверь. Легко взбежав по ступенькам, появилась мама с букетом сирени в руках. На её щеках играл лёгкий румянец, а ко лбу прилипла намокшая кудряшка. Вслед за ней влетел тёплый ветерок. Он разнёс нежный запах сирени, шевельнул занавески, смахнул со стола Лизин рисунок эрмитажных часов и ласково дунул ей в лицо. 

 «И ветер мне тоже что-то хочет сказать» – подумала она.
– Я им понравилась? – Лиза подняла с пола свою картинку.

– Кому? – тонкие мамины брови удивлённо взлетели вверх. 
– Ну, Павлину и всем остальным.

 Мама взглянула на рисунок, потом на экран компьютера. Положила букет и поправила разметавшиеся волосы. 
– Раз они тебе интересны, значит, и ты пришлась им по сердцу.
– Они тоже наблюдают за нами? – не унималась Лиза. – Разве картины и скульптуры живые? 
– Можно и так сказать. Ведь настоящий мастер в свое дело вкладывает душу, – мама нежно обняла дочку.

 Девочка задумчиво посмотрела на свою картинку.
– Моя тоже живая! – уверенно заявила она.
– Выдумщица моя, – мама улыбнулась, – спать пора. А почему ты до сих пор в уличной одежде?

 Лиза только сейчас заметила, что не переоделась. На ней были любимые синие джинсы и полосатая маечка, похожая на папину тельняшку. 
– А грозы уже нет. Слышишь, как тихо стало? Можно даже погулять. На улице ведь светло.
– Это наши белые ночи, – мама задёрнула занавески. – Завтра погуляем, на празднике. 
– День рождения города! – Лиза радостно захлопала в ладоши. – А карнавал будет?
– Завтра узнаешь, – загадочно ответила мама. – А сейчас спать.
– Ой! В такую необыкновенную ночь спать совсем не хочется, – сказала девочка и неожиданно для себя зевнула.
 Мама поцеловала дочку, взяла сирень и ушла.

 Лизе так хотелось спать, что даже не было сил переодеться. Она побрела к кровати, взяла в руки подушку… 
– Тр-р-р, – раздалось в тишине. Дверца шкафа слегка приоткрылась и показалась туфелька, прикрытая длинным подолом платья.

 У Лизы перехватило дыхание. По коже пробежал мороз. В голове вихрем пронеслись разные мысли.
 В шкафу кто-то прячется! Кто это?! Чужие пробраться в дом не могли. Везде видеокамеры, да и Яша бы сразу учуял. 

 Сон как рукой сняло. В Лизе проснулся сыщик. Она включила папин фонарик и осторожно подкралась поближе. 

 Луч света выхватил из темноты шкафа серебристый плащ, накинутый поверх голубого платья. Большой капюшон закрывал лицо незнакомки. 
 – Наверное, в нашем доме поселилось привидение, как в настоящем старинном замке! – решила девочка. 

 Ей стало не по себе, но любопытство пересилило страх.
– Добрый вечер, сударыня! – как можно приветливее сказала она. 
 Незнакомка не ответила. 
– У Вас чудесное платье, – вежливо продолжала Лиза. 

 В ответ снова тишина. 
– Какое-то не разговорчивое привидение, – огорчилась девочка. 
 Вдруг она заметила лежащий на полу веер и подняла его. Он был из настоящих белых пёрышек, перехваченных голубой ленточкой. 
– Вы урони… – Лиза повернулась к шкафу и задела веером плащ. 
 Тот с тихим шуршанием упал на пол, увлекая за собой платье. 
 В шкафу никого не было. Только тихо покачивалась пустая вешалка. 

Портрет царевен Анны Петровны и Елизаветы Петровны. Каравак Л. 1717

– Это же мой костюм для карнавала! – Лиза весело рассмеялась и подняла платье. Оно было лёгкое, из тонкого голубого шёлка. Вышитые на нём серебряной нитью цветы казались живыми. 
 Ну как ей было удержаться и не примерить такую красоту!

 Она быстро влезла в обновку. Кое-как разобралась с бесчисленным количеством нижних юбочек и с трудом застегнула молнию на спине. Сунула ноги в голубые атласные туфельки, украшенные большими пряжками с бантами. Они пришлись ей точно впору. Крутанулась на маленьких каблучках и повернулась к зеркалу. 

 Оттуда на неё смотрела хорошенькая незнакомка, похожая на фарфоровую куколку из старинных времён. Лиза расправила нежные кружева на лифе и коротких рукавчиках. Красавица в зеркале точно повторила все её движения.
– Неужели это я? Как будто в царевну превратилась! – удивилась Лиза. Она вспомнила портреты царских дочек, которые видела в Эрмитаже, и довольно улыбнулась. 

 Лиза взяла свою любимую сумочку и ещё разок покрутилась перед зеркалом.

 Эту сумочку она недавно смастерила сама из синей джинсовой ткани. Украсить её решила своим именем. Нашла иголку с большим ушком, клубок золотых нитей и принялась за работу. Долго сопела, пыхтела, но буквы получались кривые и некрасивые. Подумав, она вышила лишь первую букву имени «Елизавета» и осталась очень довольна своей работой. 

– Не очень подходит к наряду, – вздохнула она. – Но ведь в ней всё самое нужное на всякий случай жизни.

 Поразмыслив ещё немного, Лиза достала из старинной шкатулки бабушкины подарки – нитку крупного жемчуга и старинную заколку с вензелем «Е». Надев бусы и закрепив заколку в свои золотистые волосы, довольная девочка посчитала дело законченным. Обмахиваясь веером  и гордо выпрямив спину, она царственно прошлась по комнате. Забралась в своё любимое кресло, немного поёрзала и уселась на нём, как на троне. 

 Глаза уже слипались. Все вокруг стало расплываться.
 «В этом платье я пойду…», – успела подумать она. 
– Ух-ух! – вдруг раздалось в ночной тишине.
 Сова на экране компьютера завертела головой.
 Ночь была её время.